Cette section est extraite du Traité scientifique d’aromathérapie clinique. Elle rassemble les mécanismes moléculaires, les études disponibles et les références publiées concernant cette huile essentielle.
Avertissement. Cette page a une vocation pédagogique. Elle ne constitue ni un diagnostic, ni une prescription, ni un substitut à un avis médical. Une douleur de l’hypochondre droit, un ictère, des calculs biliaires connus ou une hépatite justifient une prise en charge médicale : les données rapportées ici ne constituent en aucun cas un protocole d’automédication.
C’est la molécule centrale du dossier. Le Traité inscrit le zeste de citron parmi les huiles riches en limonène, et décrit les huiles d’agrumes riches en limonène comme capables de dissoudre les calculs biliaires cholestéroliques, reconnaissant au limonène des propriétés lipolytiques et cholagogues.
Le zeste de citron est également cité parmi les huiles riches en β-pinène et en γ-terpinène, sans que l’ouvrage développe de mécanisme propre à ces molécules pour le citron : c’est un classement par composition.
Le Traité indique que des huiles telles que celles de citron et de lavande possèdent des propriétés antioxydantes, réduisant le stress oxydatif et l’inflammation. Description de mécanisme, non résultat d’essai clinique.
Note de lecture. Les données ne sont pas de même niveau : expérimentations animales (souris, rat), travaux in vitro, ou simple attribution de propriétés sans étude citée. Nous le signalons à chaque fois. Aucun essai clinique portant spécifiquement sur l’huile essentielle de citron n’est rapporté dans les passages consultés.
Le Traité présente le citron, avec le romarin à verbénone, comme une huile détoxifiante et cholagogue pour le foie et les voies biliaires. Plusieurs sections déclinent cet axe :
Un chiffre circule souvent : le Traité rapporte qu’une étude marocaine a révélé que l’huile essentielle d’orange douce (Citrus sinensis) pouvait dissoudre jusqu’à 95,78 % de la masse des calculs en 24 heures, surpassant même le solvant médical MTBE. Ce résultat concerne l’orange douce, pas le citron.
La référence associée au citron dans le chapitre digestif porte, d’après son titre, sur un effet protecteur contre l’hépatotoxicité et la néphrotoxicité induites par l’aspirine chez le rat (Bouzenna et al., 2016) : une étude animale.
Le Traité rapporte une étude où des souris infectées par E. coli ont été traitées avec de l’huile essentielle de citron : le traitement a réduit les niveaux de cytokines inflammatoires (TNF-α, IL-1β, IL-6) et amélioré l’intégrité de la barrière intestinale. Étude chez la souris : elle documente un mécanisme, pas une efficacité chez la personne.
Le zeste de citron est cité parmi les huiles antivirales et antibactériennes du chapitre immunitaire, et dans la liste des huiles à visée vasoprotectrice du chapitre cardiovasculaire. Dans les deux cas, il s’agit de listes d’appartenance, sans étude propre au citron.
Le citron figure dans la proposition de synergie du système digestif du Traité : une formule complète d’huiles pondérées, organisée par paliers de pourcentage, où le citron figure au palier de 6 %, avec le romarin à verbénone. Ce palier ne constitue qu’une partie de la formule. Le citron est aussi l’un des composants du mélange de neuf huiles évalué dans la fatigue chronique et de la formule à quatre huiles évoquée dans la sinusite. Les modalités d’application relèvent d’un usage encadré par un professionnel formé et sont détaillées dans l’ouvrage.
Son axe principal est hépatobiliaire : l’ouvrage la décrit comme détoxifiante et cholagogue pour le foie et les voies biliaires, lui attribue une activité litholytique aidant à dissoudre les calculs, et rapporte que des études suggèrent un effet bénéfique sur l’inflammation hépatique. Elle est aussi citée sur les versants respiratoire, nerveux et immunitaire, mais avec des niveaux de preuve plus faibles et souvent au sein de mélanges.
Le Traité rapporte une activité litholytique et une capacité des huiles d’agrumes riches en limonène à dissoudre les calculs cholestéroliques. Le chiffre souvent cité — jusqu’à 95,78 % de la masse des calculs en 24 heures — concerne toutefois l’orange douce, pas le citron. En présence de calculs biliaires connus, toute automédication est à proscrire : une migration de calcul est une urgence.
Non, pas dans les passages consultés. La référence associée au citron dans le chapitre digestif porte sur l’hépatotoxicité et la néphrotoxicité induites par l’aspirine chez le rat. L’étude pancréatique a été menée chez la souris. Les travaux sur les hépatites A et C relèvent du laboratoire, celui sur l’hépatite C utilisant même un virus bovin comme modèle de substitution.
Surtout pas. Le citron est Citrus limon, un agrume dont on exprime le zeste. Les citronnelles appartiennent au genre Cymbopogon : ce sont des graminées tropicales distillées pour leurs feuilles. Leur composition et leurs usages diffèrent totalement. Il en va de même pour l’eucalyptus citronné, la verveine citronnée ou la litsée citronnée.
Cette fiche est extraite du Traité scientifique d’aromathérapie clinique, qui répartit ses passages sur le citron dans cinq chapitres. Pour apprendre à distinguer un modèle murin d’un essai clinique et maîtriser les précautions propres aux essences d’agrumes, consultez nos formations.
Les autres travaux cités sont référencés dans les bibliographies des chapitres consacrés aux systèmes digestif, cardiovasculaire, respiratoire, nerveux et immunitaire du Traité.
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Lien commercial. L’École des huiles essentielles est partenaire d’ÔmSens.
